En medio de una de las peores catástrofes aéreas de la última década, una inesperada noticia trajo un atisbo de esperanza: un pasajero fue hallado con vida entre los restos del vuelo comercial que se desplomó el miércoles durante la hora del almuerzo tras despegar del aeropuerto de Ahmedabad, en el oeste de India. Así lo confirmó el jefe de la policía, G.S. Malik, de la ciudad donde se estrelló el Boeing de Air India pese a que se creía que todos los pasajeros estaban muertos.
El sitio especializado de seguimiento de la aviación Flightradar24 confirmó que el avión Boeing 787-8 Dreamliner de la aerolínea Air India es uno de los más modernos en servicio. De los 242 ocupantes a bordo, 230 eran pasajeros y los otros 12 eran miembros de la tripulación. Entre los pasajeros había 217 adultos, 11 niños y dos bebés, entre ellos 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense.
Tras precipitar apenas segundos después del despegue, a unos 1,6 kilómetros desde el Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, al menos 204 murieron, según informaron desde la policía local. No obstante resta ver el impacto sobre la población residencial de Meghaninagar, donde conviven viviendas, hospitales, mercados y calles estrechas, lo que podría aumentar la cifra total de víctimas.
Tras el siniestro el panorama es desolador: automóviles completamente calcinados, estructuras dañadas, cuerpos cubiertos con espuma utilizada para extinguir incendios y personal de emergencia abriéndose paso entre los restos del lugar. Hasta el momento, las autoridades no han precisado si las víctimas y los heridos son únicamente pasajeros o si entre ellos también hay residentes de la zona.
Mientras tanto, en una jornada por demás devastadora, “la Policía encontró un sobreviviente que iba en el asiento 11A. Está en el hospital bajo tratamiento”, afirmó el jefe de Policía de Ahmedabad, al tiempo que el secretario principal del departamento de salud del Estado de Guyarat, Dhananjay Dwivedi, declaró “confirmamos que hubo un sobreviviente, al que están curando en un hospital”.
Un testigo que vivió para contar lo ocurrido
“30 segundos después del despegue se escuchó un ruido fuerte y después el avión se estrelló. Pasó todo muy rápido”[Vishwash Kumar Ramesh, único sobreviviente del accidente aéreo en India]
Se trata de Vishwash Kumar Ramesh, un ciudadano británico de origen indio, de 40 años, quien viajaba en el asiento 11A con destino a Londres, donde vive desde hace 20 años junto a su esposa e hijo. Fue localizado por personal de emergencias mientras inspeccionaban los restos calcinados del fuselaje. Vestía una camiseta blanca con manchas de sangre, pantalón oscuro, y cojeaba visiblemente. El sobreviviente fue trasladado a un hospital en estado de shock, con heridas en el rostro, pero consciente, pues luego de laccidente logró caminar por sus propios medios.
“30 segundos después del despegue se escuchó un ruido fuerte y después el avión se estrelló. Pasó todo muy rápido”, relató Ramesh a Hindustan Times desde el hospital y continuó: “cuando me levanté, había cuerpos a mi alrededor. Tenía miedo. Me levanté y corrí. Había restos del avión por todas partes. Alguien me agarró, me metió en una ambulancia y me llevó al hospital”.
“Cuando me levanté, había cuerpos a mi alrededor. Tenía miedo. Me levanté y corrí. Había restos del avión por todas partes. Alguien me agarró, me metió en una ambulancia y me llevó al hospital”[Vishwash Kumar Ramesh, único sobreviviente del accidente aéreo en India]
El pasajero había llegado a India días antes para visitar a su familia en Guyarat, y confirmó que su hermano, Ajay Kumar Ramesh de 45 años, también iba en el vuelo con destino a Londres. “No encuentro a mi hermano”, lamentó. “Viajaba conmigo y estaba en otra fila. Por favor, ayúdenme a encontrarlo”, pidió.
Impacto y operativo de rescate
La aeronave cayó sobre una zona urbana, colisionando contra el edificio de una Facultad de Medicina, a las afueras del aeropuerto. La cola del avión quedó incrustada en lo alto de la estructura, mientras el resto del fuselaje quedó desintegrado en el suelo alrededor del edificio contra el que se estrelló.
Por su parte, el secretario de Salud del estado, Dhananjay Dwivedi, indicó que se solicitó a los familiares de los pasajeros la entrega de muestras genéticas para avanzar en la identificación de los cuerpos.
Reino Unido se suma a la investigación
Debido a que el vuelo tenía como destino final el aeropuerto de Gatwick, en el sur de Londres, el gobierno británico anunció el envío a India de dos peritos aeronáuticos para colaborar en la investigación del siniestro, cuyas causas aún se desconocen. Las imágenes de una cámara de seguridad muestran que la nave de pasajeros perdió altitud bruscamente tras elevarse, sin registrar señales previas de fallo.
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