La madrugada del jueves, el universo de la lucha libre profesional y el entretenimiento perdió a uno de sus más grandes íconos. Terry Gene Bollea, mejor conocido como Hulk Hogan por la comparación con el personaje del cómic de Marvel, falleció a los 71 años tras sufrir un paro cardíaco en su residencia de la ciudad de Clearwater, Florida, según confirmó su mánager, Chris Volo.
El reconocido luchador, famoso por su imponente físico de dos metros de altura, su característico bigote rubio y su pañuelo, fue un pionero que transformó la lucha libre profesional en un fenómeno de masas. Conocido por su participación en la WWE (World Wrestling Entertainment) y su emblemática “Hulkamania”, Hogan había sido una figura clave en la historia del deporte y el entretenimiento durante más de cuatro décadas.
Tras recibir reportes de un “paro cardíaco”, el personal médico acudió a su domicilio a las 9:51, hora local, para brindarle primeros auxilios y lo trasladaron al hospital, donde se confirmó su deceso. “Lamentablemente, debemos confirmar que Terry Bollea, también conocido como Hulk Hogan, falleció esta mañana. Tenemos el corazón roto. Era un gran ser humano y amigo”, comunicó a CBS News Linda Bose, representante de la leyenda del World Wrestling Entertainment (WWE).
La noticia de su fallecimiento llegó semanas después de que su esposa, Sky Hogan, negara los rumores que aseguraban que el exluchador se encontraba en coma y al borde de la muerte. En ese entonces, ella había declarado que su corazón seguía siendo “fuerte” después de haberse sometido a una cirugía de cuello de rutina.
Aunque el mundo conoció a Hogan por su imponente presencia en el ring, su vida fue también un viaje de múltiples facetas. Desde su debut profesional en Fort Myers en 1977 con apenas 23 años, pasando por la victoria en el Campeonato Mundial de los Pesos Pesados de la NWA en 1979, hasta su consagración como el rostro de la WWE en la década de 1980, con su pelo platinado, bronceado artificial y estatura de 2,01 metros, Hogan se destacó no solo como luchador, sino como un embajador del entretenimiento familiar valuado en miles de millones de dólares. Su figura traspasó las fronteras del deporte, participando en exitosos filmes de Hollywood como Rocky III, No Holds Barred, Suburban Commando, Mr. Nanny y Thunder in Paradise, y siendo un pionero al fusionar la lucha libre con el cine y la cultura pop.
La década de los 80 fue clave para la consagración de Hulk Hogan. En 1984, ganó el Campeonato Mundial de la WWE por primera vez tras derrotar a Iron Sheik, y poco más de un año después, la creación del evento WrestleMania. Durante este tiempo, su imagen de héroe se entrelazó con el surgimiento de la “Hulkamania”, un fenómeno que movilizó multitudes y que aún se recuerda como uno de los movimientos más importantes en la historia de la lucha libre.
En 1996 creó la NWO (New World Order), un grupo profesional de lucha libre, junto a Scott Hall y Kevin Nash, y cambió su nombre a “Hollywood Hulk Hogan”. Más tarde, en 2005, ingresó al Salón de la Fama de la WWE.
Sin embargo, la vida de Hogan estuvo marcada por las secuelas y las graves lesiones, producto de su carrera. En los últimos años, las duras exigencias del deporte lo llevaron a someterse a múltiples operaciones de cadera y espalda, además de vivir con dolores crónicos que afectaban su movilidad. En diversas entrevistas incluso había admitido que sufría para mantenerse de pie durante períodos prolongados. A pesar de estos desafíos, nunca dejó de ser una figura resiliente, motivando a sus seguidores con su espíritu indomable.
A lo largo de su carrera, Hogan también dejó su huella en la política y la cultura popular. Recientemente, había mostrado su apoyo al entonces candidato Donald Trump y participó activamente en eventos públicos como la Convención Nacional Republicana de 2024, siempre mostrando un carácter que iba más allá de las cuerdas del cuadrilátero.
La última aparición pública del luchador fue en mayo de este año, durante el lanzamiento de Real American Freestyle, una liga amateur de lucha, cuyo debut estaba planeado para el 30 de agosto en Fox Nation.
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