Este martes, José Alberto Mujica Cordano, expresidente de Uruguay y figura emblemática de la izquierda latinoamericana, falleció a los 89 años en su casa de Rincón del Cerro, en las afueras de la capital uruguaya. El líder político había sido guerrillero, preso político, agricultor, presidente y, sobre todo, un referente ético para millones.
La noticia fue confirmada por el actual mandatario uruguayo, Yamandú Orsi, quien lo consideraba su mentor político. “Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho Viejo querido. Gracias por todo lo que nos diste y por tu profundo amor por tu pueblo”, escribió en su cuenta oficial de X.
Mujica había anunciado en abril de 2024 que padecía cáncer de esófago. Siguió un tratamiento que incluyó 32 sesiones de radioterapia, tras lo cual el indicio de tumor desapareció. Sin embargo, el proceso de recuperación fue difícil y estuvo marcado por varias hospitalizaciones debido a complicaciones para alimentarse. En enero de este año, anunció que la enfermedad se había extendido. En ese mismo reportaje, lanzó una despedida anticipada: “Hasta acá llegué”, dijo, pidiendo vivir sus últimos días en paz, entre sus plantas y su tractor.
Nacido el 20 de mayo de 1935 en Paso de la Arena, en los suburbios de Montevideo, Mujica fue hijo de un pequeño productor rural. En los años 60, inspirado en el comunismo de Mao e impulsado por la ola revolucionaria que Cuba contagiaba en América Latina, se unió al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T), organización guerrillera que protagonizó acciones armadas contra el Estado uruguayo. Fue baleado, capturado y encarcelado en condiciones infrahumanas durante la dictadura militar. Pasó 15 años preso, varios de ellos en aislamiento total.
Con la recuperación democrática en 1985, Mujica abandonó las armas, pero no sus ideales. Se integró a la vida política dentro del Frente Amplio y, poco a poco, se convirtió en un actor central del progresismo uruguayo. Fue legislador por Montevideo desde 1995 hasta el año 2000, culminó su mandato como senador en 2004, fue ministro de Agricultura entre 2005 y 2008 y, finalmente, presidente de Uruguay entre 2010 y 2015.
Durante su mandato, se destacó por una forma de gobernar basada en la humildad y la honestidad. Vivía en su chacra, conducía su viejo Volkswagen Escarabajo, donaba gran parte de su salario y pregonaba una vida simple. En el mundo, fue conocido como “el más pobre del mundo” y decía que era parte de una generación que se está yendo.
Su relación con la Argentina siempre fue cercana. Mantuvo un diálogo fluido con los gobiernos kirchneristas, pero no dudó en expresar sus diferencias cuando las consideró necesarias.
Con la muerte de Mujica se va una figura difícil de encasillar, que supo conjugar la rebeldía con la reflexión, la acción con la filosofía, y que, a pesar de haber ocupado el cargo más alto del Estado, nunca dejó de considerarse un hombre común, defensor del ambiente, de valores humanos, de la austeridad y la valorización de la vida simple.
Sus restos serán enterrados en su chacra, como él mismo había solicitado, junto a su perra Manuela. Allí también lo espera su esposa, la exvicepresidenta y senadora Lucía Topolansky, quien lo acompañó por más de cuatro décadas. “Estoy hace más de 40 años con él y voy a estar hasta el final. Eso es lo que le prometí”, afirmó.
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