Actualmente, no existen formas conocidas de prevenir la enfermedad o detener su progresión, pero una investigación de la Universidad de Virginia (Estados Unidos) ofrece la posibilidad de actuar cuando se desarrolla a nivel molecular, mucho antes de que se produzca un daño neuronal extensivo y aparezcan los primeros indicios.
El estudio publicado en la versión digital de la revista ‘Alzheimer’s & Dementia’ ha demostrado que la memantina, un medicamento aprobado en Estados Unidos y Europa que se usa actualmente para aliviar los síntomas del trastorno, podría usarse para prevenir o retrasar su progresión si se usa antes de que aparezcan los síntomas.
“La mejor esperanza para conquistar esta enfermedad es primero reconocer a los pacientes que están en riesgo y comenzar a tratarlos profilácticamente con nuevos medicamentos y tal vez ajustes en el estilo de vida que reducirían la velocidad a la que avanza la fase silenciosa de la enfermedad”, asegura el supervisor de la investigación, George Bloom.
Cuando comienza la enfermedad, hay un período prolongado, tal vez de una década o más, en que las neuronas cerebrales afectadas intentan dividirse y luego mueren. “De acuerdo con lo que hemos aprendido hasta ahora, nunca podremos curar el alzhéimer mediante el tratamiento de los pacientes una vez que se vuelven sintomáticos”, avisa el experto en Biología.
Los experimentos sugieren que la memantina podría tener potentes propiedades modificadoras de la enfermedad si pudiera administrarse a pacientes mucho antes de que se hayan vuelto sintomáticas y diagnosticadas con la enfermedad.