Las inundaciones de los últimos días en Indonesia, Tailandia y Sri Lanka dejaron este lunes un balance preliminar de 1.146 fallecidos, centenares de desaparecidos y miles de afectados, con la isla indonesia de Sumatra como la más golpeada por el impacto del mal tiempo.
El balance oficial, publicado en la página web de la BNPB, cifraba en 2.600 los heridos y en unos 570.000 los evacuados hasta las 20.00 hora local (13.00 GMT), si bien los números se han actualizado varias veces durante el día.
En Indonesia, el país con la mayor población musulmana del mundo y la principal economía del Sudeste Asiático, los equipos de socorro buscan a 464 personas reportadas como desaparecidas, aun cuando varias zonas son de imposible acceso para los rescatistas debido a árboles caídos, ríos desbordados o deslizamientos de tierra.
Las pérdidas en las zonas devastadas se calculan en los 4.000 millones de dólares hasta este lunes, cuando las inundaciones, vinculadas a las copiosas lluvias provocadas por el monzón y un inusual ciclón tropical que impactó a la isla la semana pasada, han comenzado a ceder en algunas zonas.
El mandatario indonesio, Prabowo Subianto, visitó hoy algunas comunidades de Sumatra del Norte, donde autoridades locales han solicitado al Gobierno la declaración de desastre nacional, algo que ha sucedido en solo tres ocasiones en las últimas tres décadas -incluida la pandemia de la covid y el tsunami del océano Índico en 2004.
Los números también aumentaron en Sri Lanka, donde el conteo pasó en las últimas 24 horas de 193 a 366 muertos y de 200 a 367 desaparecidos, mientras continúan las labores de búsqueda y las autoridades alertan de un aumento del riesgo de enfermedades infecciosas a medida que las aguas retroceden.
Las autoridades sanitarias advirtieron de un incremento del riesgo de dengue, diarrea y leptospirosis en los próximos días, tras la acumulación de lodo, basuras y depósitos de agua estancada.
Según una alerta difundida por el Gobierno esrilanqués, varios hospitales operan con limitaciones debido a los cortes de electricidad, la falta de agua potable y el aumento constante de pacientes en las zonas más afectadas.
Quienes sobrevivieron describen escenas de horror: calles inundadas, barro, lluvias que se intensificaban con velocidad, hogares enteros bajo el agua. Un hombre en Colombo confesó:
Nunca pensé que las inundaciones serían tan terribles. Tengo pesadillas por lo que vi: cadáveres de niños flotando, por ejemplo[sobreviviente en Colombo]
Más allá del número de muertos y desaparecidos, la catástrofe deja una crisis humanitaria sin precedentes: decenas de miles de hogares destruidos, infraestructura colapsada, caminos y puentes derrumbados, cortes prolongados de electricidad y comunicaciones, comunidades aisladas, desabastecimiento de agua potable y alimentos, hacinamiento en refugios provisionales.
Expertos consultados por medios internacionales señalan que la intensidad inusitada de estas lluvias y tormentas no se explica solo por fenómenos naturales: el cambio climático juega un rol central. Un aire más cálido retiene más humedad, lo que incrementa las precipitaciones, y muchas zonas muy pobladas se convirtieron en territorios deforestados o con infraestructura frágil, lo que endurece las consecuencias devastadoras de los fenómenos climáticos.
En Indonesia, por ejemplo, las inundaciones y aludes en Sumatra no solo derivaron de las lluvias sino también de fallas estructurales: viviendas precarias, deficiencia en obras de mitigación, destrucción de bosques y degradación del suelo, que potenciaron el desastre.
Los estados de emergencia declarados en Sri Lanka e Indonesia buscan agilizar la ayuda, el traslado de víveres y el rescate de personas. En el caso indonesio, autoridades enviaron aviones, helicópteros y buques militares a las zonas aisladas.
Pero hay cada vez más críticas sobre la lentitud, deficiencias logísticas y la falta de asistencia en muchos pueblos alejados. En Tailandia, por caso, la suspensión de funcionarios y las denuncias de negligencia pública ponen de manifiesto el descontento social.
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