Incendios sin control en Grecia ya causaron al menos 60 muertos

Veintiséis de esas víctimas fueron halladas calcinadas en una casa. Las llamas castigan una zona al noreste de Atenas. Hay 715 evacuados.

Los incendios forestales seguían asolando zonas turísticas costeras próximas a la capital de Grecia este martes, calcinando viviendas, autos y bosques a su paso. Ya causaron al menos 60 fallecidos, según dijeron las autoridades. El conteo de las víctimas mortales aumentó en las últimas horas tras el hallazgo de 26 personas, se cree que miembros de una misma familia, algunos de ellos calcinados y abrazados en una vivienda alcanzada por las llamas.

Las llamas consumen Rafina, cerca de Atenas. (AFP)

Muchos turistas y residentes huyeron hacia la costa escapando del fuego y del asfixiante humo. Las autoridades evacuaron a 715 personas por mar durante la noche, dijo Nektarios Santorinios, viceministro de Marina Mercante, el departamento responsable de la guardia costera. Otras, en cambio, perecieron ahogadas en el mar, cerca del puerto de Rafina, mientras intentaban huir de las llamas.  Los 26 cuerpos calcinados fueron hallados por un grupo de rescate de Cruz Roja en un complejo al noreste de Atenas, según contó el director del organismo en Grecia, Nikos Oikonomopoulos, a la televisora Skai.

Incendio forestal en Mati, un suburbio al noreste de Atenas (Grecia) EFE/YANNIS KOLESIDIS

Ese hallazgo fue uno de los momentos mas dramáticos de la jornada. Las víctimas -entre ellas, varios niños- estaban abrazadas unas con otras en un descampado situado entre dos complejos de viviendas en la pequeña localidad de Mati. Especialmente trágica es la circunstancia de que el terreno se encontraba a tan solo 30 metros del mar, al que evidentemente no lograron llegar ante el avance rápido de las llamas.  Muchas personas lograron salvarse metiéndose con botes en el mar.

El incendio provocó la evacuación de tres pueblos, el corte de una de las principales autopistas del país y problemas en la red de suministro eléctrico. (EFE)

La mayoría de las 60 víctimas mortales contadas hasta el momento perecieron en sus casas o en sus vehículos que se convirtieron en el pasto del fuego ante la rápida propagación de las llamas. “Todo sucedió en segundos”, señaló Andreaas Passios, que vive cerca del complejo. “Agarré una toalla de playa. Me salvo la vida. La empapé, agarré a mi esposa y corrimos hacia el mar”. Passios dijo que él y su esposa estuvieron cerca del agua durante dos horas: “Era increíble. Las bombonas de gas explotaban. Las piñas ardiendo volaban por todas partes”. Cuando las llamas se apagaron, Spyros Hadjiandreou salió a buscar a sus seres queridos. “Mi sobrina y mi primo se quedaban aquí de vacaciones. No sé si lo lograron”, apuntó. “No sé si están bien. No he tenido noticias de ellos”. Los dos mayores incendios -uno a 30 kilómetros (20 millas) al noreste de Atenas, cerca de Rafina, y el otro a 50 kilómetros (30 millas) al oeste de la capital, en Kineta- comenzaron el lunes en un clima seco y cálido.

Las fuertes sequías y los fuertes vientos favorecieron la propagación de las llamas. Grecia atraviesa un verano con temperaturas de hasta 40 grados. (DPA)

Avivados por vientos huracanados que cambiaban de dirección con frecuencia, las llamas se propagaron rápidamente a localidades costeras, demasiado rápido para permitir la huida de los que estaban en sus casas o en sus autos, dijo la portavoz del departamento de bomberos, Stavroula Malliri.

Una mujer busca a su perro entre las ruinas. (AFP)

 En total, 715 personas fueron evacuadas de playas o desde la costa por buques de la marina, yates y barcos de pesca, agregó Tzanakopoulos, el vocero del gobierno. La guardia costera dijo que rescató a 19 personas en el mar, algunas de las cuales se habían lanzado al agua para escapar de las llamas.  El puerto de Rafina se convirtió en un hospital de campaña durante la noche. Los paramédicos evaluaban a los sobrevivientes, algunos vestidos apenas con bañador, que desembarcaban de los buques de la marina y de embarcaciones privadas. Según los bomberos, 156 adultos, 11 de ellos en estado grave, y 16 menores fueron hospitalizados con heridas.  El alcalde de esa localidad, Vangelis Bournous, dijo al canal griego Skai que quedaron destruidas 1.200 casas.

La gente busca protegerse en las playas de Mati. (AP)

Entre el lunes y la madrugada de este martes se registraron en todaGrecia47 incendios de diversa consideración, aunque la mayoría se extinguieron rápidamente, explicó el departamento de bomberos. Diez seguían activos a última hora de la mañana de este martes, incluyendo en Corinto, Creta y en el centro y norte del país.

EFE/ Alexandros Vlachos

Más de 400 bomberos y voluntarios luchaban contra las llamas en los dos incendios próximos a Atenas, respaldados por siete helicópteros y tres hidroaviones.  El primer ministro, Alexis Tsipras, declaró tres días de luto y prometió que “nadie se quedará sin ayuda y nada sin respuesta”.

Los incendios forestales que se desataron en los alrededores de Atenas, en Grecia, dejaron al menos 60 muertos, después de que esta madrugara se encontraran otros 26 cadáveres en la zona del puerto de Rafina. (DPA)

Grecia ha solicitado ayuda a la Unión Europea. El gobierno de España envió el martes dos aviones anfibios con capacidad para 5,5 toneladas de agua y Chipre desplazó a 60 bomberos. Israel y Turquía se ofrecieron a colaborar con Atenas.  Esta es la temporada de incendios más letal en el país en más de una década. Más de 60 personas fallecieron en 2007 en los fuegos que arrasaron el sur de la región del Peloponeso.

Fuentes: agencias DPA, EFE, AFP y AP