La guerra en Ucrania está alimentando una crisis alimentaria mundial

Por Dea Bankova , Prasanta Kumar Dutta y Michael Ovaska
La suspensión de las exportaciones ucranianas tras el estallido del conflicto llevó al índice de precios de los alimentos de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que rastrea los precios internacionales de los productos alimenticios más comercializados a nivel mundial, a su punto más alto en marzo desde que comenzaron los registros en 1990.

La invasión rusa de Ucrania, una medida que Rusia llama una “operación especial” para desmilitarizar a su vecino, es el último acontecimiento en una creciente crisis alimentaria mundial.

Si bien la demanda global posterior a la pandemia, el clima extremo, la reducción de las existencias de alimentos, los altos precios de la energía, los cuellos de botella en la cadena de suministro y las restricciones e impuestos a la exportación han ejercido presión sobre el mercado de alimentos durante dos años, la reciente convergencia de todos estos factores tras la invasión de Rusia no tiene precedentes y ha hizo que las tasas de inflación de los alimentos se dispararan en todo el mundo.

En Europa, el Índice de Precios al Consumidor de alimentos ha aumentado considerablemente en todas las economías más grandes del continente, mientras que en los Estados Unidos el IPC subió más de 14 puntos porcentuales desde enero de 2020.

En los países en desarrollo y de mercados emergentes, el cambio del índice es aún más dramático, lo que deja a los consumidores enfrentando precios mucho más altos para los alimentos básicos esenciales.

Los ejemplos más extremos han visto subir la inflación de los alimentos cientos de puntos. Líbano, un país que depende en gran medida de las importaciones de alimentos, incluida la mayor parte de su trigo de Ucrania, experimentó un aumento del índice de precios de más de 3.000 puntos porcentuales desde 2020.

En muchas naciones en desarrollo, los alimentos son la categoría individual más grande en el índice general de precios al consumidor: la selección de bienes que usan los economistas para calcular el costo de vida general de las personas. Representa alrededor del 40% en promedio, mientras que se eleva a la mitad del costo total de vida para los consumidores en India y Pakistán, según muestran los datos del Fondo Monetario Internacional.

El aumento de los precios de los alimentos básicos ya ha provocado protestas en países de todo el mundo , incluidos Argentina, Indonesia y Grecia. En Irán, los manifestantes salieron a las calles después de que los precios de los alimentos básicos a base de harina subieran hasta un 300 %.

En los barrios marginales montañosos de la capital peruana, Lima, los comedores populares luchan por alimentar a algunos de los residentes más pobres y vulnerables del país, reduciendo las proteínas y cargándose de carbohidratos, a medida que los precios de los alimentos se disparan.

“Cosas como las verduras y las papas solían ser baratas. Ahora son súper caros”, dijo Elena Rodríguez, residente de Pamplona Alta. “Ya no sé qué hacer.”

Suministros de alimentos bajo presión
La guerra ha interrumpido las exportaciones agrícolas mundiales de Rusia y Ucrania, dos potencias exportadoras de cereales que representaron el 24 % de las exportaciones mundiales de trigo por valor comercial, el 57 % de las exportaciones de aceite de semilla de girasol y el 14 % del maíz entre 2016 y 2020, según datos de Camarada de la ONU.

Principales importadores de cereales rusos y ucranianos

En los 8 meses previos a la invasión, 51 millones de toneladas métricas de grano pasaron por los siete puertos ucranianos del Mar Negro, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas.

Desde la invasión, gran parte de las existencias actuales de granos de exportación de Ucrania se han quedado estancadas en el país devastado por la guerra debido a los daños a la infraestructura ferroviaria, los puertos cerrados y los bloqueos rusos en el Mar Negro. Esos bloqueos también significan que no habrá suficiente almacenamiento disponible cuando llegue la cosecha de 2022, según el PMA.

El déficit podría tener consecuencias devastadoras para muchos países que dependieron de Ucrania y Rusia para la mitad de sus importaciones de trigo entre 2016 y 2020, incluido Egipto, que recientemente llegó a un acuerdo con India para ayudar a reemplazar parte del 80 % de su trigo. importaciones que provienen de Rusia y Ucrania.

En Europa, la guerra en Ucrania ha destrozado las principales líneas navieras a través de los mares Báltico y Negro, y varios países europeos clave también han prohibido la entrada a sus puertos de barcos con bandera rusa, bloqueando algunos granos rusos.

Los efectos agudos del conflicto solo se han sumado a los problemas de transporte global. Un estudio de principios de mayo realizado por analistas del Royal Bank of Canada (RBC) encontró que una quinta parte de la flota mundial de portacontenedores estaba actualmente atrapada en congestión en varios puertos importantes.

Los problemas de la cadena de suministro global parecen empeorar a medida que los bloqueos de China por COVID-19, la invasión de Ucrania por parte de Rusia y otras tensiones causan demoras aún más prolongadas en los puertos y aumentan los costos de envío.
Járkov, Ucrania
Las imágenes del gobierno de EE. UU. vistas por Reuters mostraron lo que un funcionario estadounidense dijo que eran daños a las instalaciones de almacenamiento de granos en el este de Ucrania y eran indicativos de la gravedad de los ataques rusos que están afectando el suministro mundial de alimentos.

“El daño imprudente de Rusia a estos silos de granos es un claro ejemplo de cómo la guerra de Putin afecta directamente a los civiles en Ucrania y amenaza la seguridad alimentaria en todo el mundo”.

Bloqueo de exportaciones

Desde la invasión rusa de Ucrania, más de 20 países de todo el mundo han impuesto restricciones a las exportaciones de alimentos, incluidas licencias e impuestos de exportación, así como prohibiciones absolutas.

Los datos del IFPRI muestran que más de dos tercios de esas restricciones se dirigieron a las exportaciones de cereales, como el trigo, el centeno y la cebada.

Principales productos restringidos como porcentaje de las importaciones mundiales
Gráfico de barras de los principales productos restringidos, incluidos los productos, el porcentaje de las importaciones mundiales totales y el nombre del país.
A fines de abril, Indonesia prohibió la mayoría de las exportaciones de aceite de palma para proteger el suministro interno de aceite de cocina. La prohibición excluyó al resto del mundo del mayor productor de aceite comestible, que se usa en todo, desde pasteles hasta margarina.

La prohibición de mayo de la India sobre las exportaciones de trigo asestó un nuevo golpe a los mercados mundiales, ya que una ola de calor abrasador en el país redujo la producción y los precios internos alcanzaron un récord.

El impacto de las recientes prohibiciones a la exportación también se ha reflejado en el mercado de la energía.

Los cereales y los aceites vegetales son componentes importantes de los biocombustibles, cuya demanda se ha disparado a medida que los países intentan encontrar alternativas a los combustibles fósiles. Los biocombustibles se han vuelto particularmente atractivos para la UE a medida que el bloque se apresura a reducir su dependencia del petróleo y el gas rusos.

La UE, ya en plena crisis energética -y dependiente de Rusia para el 40% de su gas y el 27% de las importaciones de petróleo- produce el 34% del biodiésel mundial a partir de aceites vegetales, según datos de la Organización para la Cooperación Económica. operación y desarrollo – Organización para la Agricultura y la Alimentación (OCDE-FAO).
Kuala Selangor, Malasia
El aceite de palma, el aceite comestible más utilizado, también se utiliza como materia prima para biodiésel.

“Los países exportadores y los países importadores deben tener sus prioridades correctas, este es el momento de reconsiderar temporalmente las prioridades de alimentos versus combustibles”, dijo el director general de la Junta de Aceite de Palma de Malasia, Ahmad Parveez Ghulam Kadir.

Cultivos estancados
Los altísimos precios de los fertilizantes han hecho que los agricultores de todo el mundo reduzcan las cosechas planificadas y la cantidad de tierra que plantan.

La crisis de los fertilizantes es en algunos aspectos más preocupante porque podría inhibir la producción de alimentos en el resto del mundo que podría ayudar a compensar el estancamiento de las entregas de granos de Ucrania y Rusia, según Máximo Torero, economista jefe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. .

“Si no resolvemos el problema de los fertilizantes y el comercio de fertilizantes no continúa, entonces tendremos un problema muy serio de suministro [de alimentos] el próximo año”, dijo Torero a Reuters.

Las sanciones occidentales a Rusia, un importante exportador de potasa, amoníaco, urea y otros nutrientes del suelo, han interrumpido los envíos de esos recursos naturales en todo el mundo. El año pasado, China impuso restricciones a la exportación de fertilizantes para proteger a sus propios agricultores cuando los precios mundiales se dispararon debido a la fuerte demanda y los altos precios de la energía.

Principales exportadores de fertilizantes

Principales importadores de fertilizantes rusos y chinos

La tensión se puede ver en la potencia agrícola de Brasil, donde algunos agricultores están aplicando menos fertilizantes a su maíz, y algunos legisladores federales están presionando para abrir tierras indígenas protegidas para la extracción de potasa.

En Zimbabue y Kenia, los pequeños agricultores están volviendo a usar estiércol para nutrir sus cultivos.

Hombre rodeado de cultivos de maíz
Boniface Mutize, que cultiva maíz y soya en las afueras de Harare, dijo que comenzó a hacer su propio fertilizante mezclando estiércol de vaca o de pollo con zinc. Pero dijo que necesita nitrato de amonio, que no se produce en grandes cantidades en Zimbabue.

“Muchos pequeños agricultores no podrán volver la próxima temporada para cultivar sus propios alimentos”.

Los que corren más riesgo
Quienes viven en la pobreza y en países que dependen de las importaciones de alimentos corren mayor riesgo de sufrir la crisis de la inflación alimentaria.

Según el PMA, 811 millones de personas padecen hambre crónica. 276 millones viven al borde de la inanición y casi 49 millones viven en 43 países al borde de la hambruna.

Muchos pueden reducir las comidas y la cantidad de calorías que consumen, y especialmente aquellos que se ven obligados a gastar una mayor parte de sus ingresos en alimentos corren el riesgo de caer aún más en la pobreza para evitar el hambre.

Alimentos como porcentaje de los gastos del hogar

Las redes de seguridad para quienes están al borde del hambre, como el PMA, también corren el riesgo de agotarse las existencias.

En 2020, Ucrania fue el principal proveedor del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, la organización humanitaria más grande del mundo que ayuda a algunas de las poblaciones con mayor inseguridad alimentaria en todo el mundo.

Suministro de Ucrania al Programa Mundial de Alimentos

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, advirtió que la guerra de Rusia en Ucrania empeorará las crisis alimentaria, energética y económica en los países pobres.

“Amenaza con llevar a decenas de millones de personas al borde de la inseguridad alimentaria, seguida de desnutrición, hambre masiva y hambruna, en una crisis que podría durar años”.

El Informe global sobre crisis alimentarias de 2022 estima que alrededor de 180 millones de personas en 41 países y territorios sufrirán una crisis alimentaria este año como resultado de conflictos, climas extremos y crisis económicas, incluido el impacto de la pandemia de COVID-19.

Esos pronósticos nefastos no tienen en cuenta el impacto potencial de la guerra en Ucrania, pero el informe advirtió que también se esperan graves repercusiones a nivel regional y global del conflicto.

Se prevé que millones de personas experimenten una crisis alimentaria en 2022
Nota: Los países incluyen aquellos con más de 3 millones de personas pronosticadas en crisis o peor, que enfrentan desde desnutrición por encima de lo normal hasta inanición y muerte, y que han empeorado desde 2020 en términos de número de personas afectadas. Otros países incluyen Somalia, Níger y Kenia, donde los datos de 2020 no están disponibles en la fuente. El número de Nigeria incluye 15 estados y el Territorio de la Capital Federal (FCT) para 2020 y 21 estados y FCT para 2022. El valor para Etiopía está en el rango de 14-15 millones.

Fuente – Reuters