¿Alguna vez has bajado en bicicleta de montaña por una ladera nevada? Ahora imagina hacerlo en una carrera a 70 km/h junto a otros trescientos ciclistas. Así es la Chinese Downhill, una carrera masiva de MTB en la estación de deportes de invierno de Špindlerův Mlýn, en la República Checa.
La novena edición de este popular evento fue organizada por el legendario ciclista y participante habitual del Red Bull Rampage, Michal Maroši.
“La pista de esquí de Svatý Petr tiene los parámetros necesarios para albergar Copas del Mundo de esquí. Cuenta con la pendiente ideal para bajar en bicicleta sin necesidad de frenar. Los corredores tienen todo lo que necesitan para disfrutar de un descenso masivo”, afirma Michal Maroši sobre la mayor estación de esquí de las montañas Krkonoše, en la frontera entre la República Checa y Polonia, a unas dos horas en coche de Praga.
El punto más alto de la zona se encuentra a poco más de 1.000 metros sobre el nivel del mar, pero aun así ofrece a los deportistas una experiencia de primer nivel.
“Como siempre, va a ser una masacre”, dice Maroši, un atleta extremo con mucha experiencia en nieve y hielo. En el pasado, ha participado en carreras de MTB en la pista olímpica de bobsleigh de Cortina d’Ampezzo o en los Winter X Games en Vermont, EE. UU.
Fue la película estadounidense de 1983 Hot Dog… The Movie la que le inspiró a organizar esta carrera: la trama gira en torno a un reto llamado “Chinese Downhill”, una apuesta de dinero para ver quién es el esquiador más rápido de la montaña.
Las reglas de la carrera parecen sencillas:
- El objetivo es llegar abajo lo más rápido posible.
- Los cascos integrales son obligatorios.
- Los neumáticos con clavos metálicos están prohibidos por motivos de seguridad.
- Los organizadores recomiendan usar protecciones y zapatillas clásicas en lugar de zapatillas con calas (SPD), ya que es más fácil correr con ellas y son más seguras en caso de caída. Y en la Chinese Downhill, las caídas sobran.
Las condiciones de este año la convirtieron en una carrera de supervivencia, pero fue divertido[Tomáš Slavík.]
El clima es siempre un factor determinante y la gran incógnita de cada año. Que los corredores bajen sobre una traicionera superficie helada o sobre nieve blanda llena de baches depende principalmente de la temperatura.
Mientras que en ediciones anteriores los ciclistas bajaban a más de 100 km/h y los más rápidos tardaban unos dos minutos en llegar a la meta, la nieve derretida ralentizó considerablemente el descenso este año.
Las ruedas delanteras se hundían en la nieve profunda y casi todos sufrieron alguna caída. Las velocidades máximas apenas alcanzaron los 70 km/h y nadie logró completar la ruta en menos de cuatro minutos. “Las condiciones de este año la convirtieron en una carrera de supervivencia, pero fue divertido”, comentó Tomáš Slavík.
La carrera comenzó en tres grupos de cien personas cada uno, y los cincuenta más rápidos de cada manga pasaron a la final con 150 participantes. Tras el pistoletazo de salida, los ciclistas corrieron hacia sus bicicletas, alineadas en la ladera, y tras un frenético forcejeo, saltaron sobre ellas y se lanzaron cuesta abajo.
“Ya tengo experiencia, así que puedo leer el circuito como un mapa. Miraba hacia adelante y elegía lugares sin baches ni surcos profundos. Buscaba placas de hielo porque sabía que ahí es donde más se acelera”, relató el ganador, Michal Maroši. Solo tomó el liderato en la última curva, donde arriesgó soltando los frenos para adelantar a Tomáš Slavík, sabiendo que, en el peor de los casos, caería en nieve blanda.
Debido a las condiciones, muchos participantes tuvieron que bajarse de la bici y correr para cruzar la meta, pero nadie dejó que eso empañara la experiencia. “Los trescientos inscritos terminaron la carrera”, concluyó Maroši.
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